【毛利家の矢尻】毛利元就に仕えた「海賊大将」村上武吉と厳島の戦いの真実

「陸」の戦国時代において、日本の歴史はしばしば「海」の力によって動かされてきました。

その中心にいたのが、瀬戸内海を支配した村上水軍。

その頭領こそが、「海賊大将」と称された村上武吉（むらかみたけよし）です。

彼は毛利家の中国地方の覇権争いにおいて、決定的な役割を果たしました。

この記事では、「厳島の戦い（いつくしまのたたかい）」における村上武吉と村上水軍の知られざる活躍に焦点を当て、その深い絆と戦いの真実を紐解きます。

厳島合戦前夜：毛利元就の窮地と村上水軍の存在

天文24年（1555年）、毛利元就は安芸国（現在の広島県西部）の覇権をかけて、大内氏の重臣・陶晴賢と対立していました。

晴賢は数万の大軍を率いて厳島へ上陸し、毛利軍を圧倒しようとしました。

兵力で劣る元就は正面からの激突を避け、奇襲作戦を決意します。

この作戦を成功させるには、海上の支配権が不可欠でした。

そこで元就が頼ったのが、瀬戸内海の制海権を握る村上武吉率いる村上水軍でした。

厳島の戦いは陸上戦だけでなく、海上での戦いが勝敗を分ける重要な局面でした。

村上武吉は元就からの援軍要請に応じ、能島、来島、因島の三家を率いて厳島へと向かいました。

彼らの役割は、以下の通りでした。

合戦前夜、嵐の中、村上水軍は巧みな操船技術で陶軍の目を欺き、毛利軍の主力部隊を厳島に上陸させました。

そして翌朝、毛利軍が陶軍へ奇襲をかけると、これに呼応して村上水軍が海上から攻撃を仕掛けます。

陶軍は陸からの奇襲と海上からの攻撃という挟み撃ちに遭い、大混乱に陥りました。

陶晴賢は自刃し、毛利軍は圧倒的な勝利を収めます。

この勝利は、毛利元就の天才的な戦略がなければ成し得なかったものでした。

しかしそれを実現させたのは、間違いなく村上水軍の力でした。

村上武吉はただの従属者ではなく、元就の立てた作戦を完璧に実行し、勝利への道筋をつけた「矢尻」のような存在だったと言えるでしょう。

厳島の戦いでの勝利は、毛利家が中国地方の覇者となる上で決定的な一歩となり、村上水軍と毛利家の絆をさらに強固なものにしました。

村上武吉は、陸の戦国大名・毛利元就の知略を海上で具現化した、稀代のパートナーだったのです。

侍のコメント

厳島の奇襲は、智略だけでなく、村上水軍の働きがあってこそ成し遂げられたもの。
陸の武将が海の豪族を巧みに操ったのではなく、互いが信頼し合っていたからこそ、あの勝利があったのだな。