戦国時代の合戦において、勝敗を分ける最も大きな要素は「兵の数」でした。
しかしその常識を覆し、圧倒的な兵力差がありながら少数の軍勢が大軍を打ち破った、奇跡のような戦いが存在します。
中でも特に有名で、劇的な展開を見せた三つの戦いを「日本三大奇襲（にほんさんだいきしゅう）」と呼びます。
- 河越城の戦い（かわごえじょうのたたかい）
- 厳島の戦い（いつくしまのたたかい）
- 桶狭間の戦い（おけはざまのたたかい）
これらは、単なるラッキーパンチではありません。
綿密な情報収集、敵の心理を突く駆け引き、そして一瞬の勝機を逃さない決断力が生んだ、「計算された勝利」でした。
本記事では、これら三つの戦いがどのようにして行われ、歴史をどう変えたのかを徹底解説します。
河越城の戦い：8万の大軍を粉砕した「日本史上最高の夜襲」
- 時期：天文15年（1546年）4月20日
- 対戦：城兵（兵力:約3千）、援軍・北条氏康（兵力:約8千） vs 上杉・足利連合軍（兵力:約8万）
- 場所：武蔵国（現在の埼玉県川越市）
三大奇襲の中でも、最も兵力差があったとされるのがこの戦いです。
北条氏康の義弟・北条綱成が守る河越城は、関東管領の上杉氏を中心とした8万もの大軍に包囲され、落城寸前でした。
救援に向かった氏康の手勢も、わずか8千。まともにぶつかれば、勝ち目はありません。
敵を油断させる心理戦
氏康は、連合軍に対して「攻撃を仕掛けては敗走する」という動きを繰り返します。
その上で、「降伏する」という偽りの情報を流しました。
これによって、連合軍に「北条は弱い、戦意がない」と錯覚させ、油断を誘い込みました。
鎧を脱ぎ捨てた決死の夜襲
敵が完全に油断した深夜、氏康は動きます。
彼は、兵士たちに「鎧を脱げ」「敵の首を取るな」という、異例の命令を下しました。
城内から打って出た綱成の軍勢と、身軽になった氏康軍による闇夜の同時攻撃は、北条軍を侮っていた連合軍を大混乱に陥れます。
連合軍は、扇谷上杉家当主・上杉朝定が戦死するなど壊滅的な打撃を受け、撤退を余儀なくされました。
この勝利は、北条氏の関東での覇権を決定的なものにしました。
※戦いに関しての謎も多く、「上杉朝定が包囲中に陣没(病死)したため、撤退した」という説も存在するなど、夜戦が実在したかについては諸説あります。
厳島の戦い：地形を味方につけた知将・毛利元就の「完全包囲」
- 時期：天文24年（1555年）10月1日
- 対戦：毛利元就（兵力:約4千） vs 陶晴賢（兵力:約2万）
- 場所：安芸国 厳島（現在の広島県廿日市市 宮島）
この戦いは、当時の中国地方の覇者・大内氏の実権を握った陶晴賢に対し、小大名であった毛利元就が挑んだ戦いです。
大軍を「狭い島」へ誘い込む
まともに戦っては勝ち目がないと判断した元就は、戦場を「厳島」に設定します。
まず家臣に命じて、「陶軍に寝返る」という虚偽の内応書を晴賢に送りつけました。
さらに 「厳島の城は守りが手薄で、攻められると勝てない」という偽情報を流し、晴賢の大軍を厳島へとおびき寄せたのです。
狭い島内では、大軍の利点である「数」を活かせません。
厳島の「地の利」が、元就にとって最大の武器となったのです。
嵐を利用した奇襲
陶軍が厳島に上陸すると、元就は暴風雨の夜に密かに海を渡り、陶軍の背後にある包ヶ浦へ上陸しました。
翌朝、山の上から駆け下りて奇襲開始。同時に海からも水軍が攻撃を仕掛け、陶軍の退路を完全に断ちます。
逃げ場を失った陶晴賢は、自刃へと追い込まれました。
この勝利により、毛利氏は中国地方の覇者への道を歩み始めます。
※戦いに関しての創作も多いとされ、兵力差、陶晴賢が渡海した理由などについては諸説あります。
桶狭間の戦い：若き織田信長、絶体絶命からの大逆転劇
- 時期：永禄3年（1560年）5月19日
- 対戦：織田信長（兵力:約2千） vs 今川義元（兵力:約2万5千）
- 場所：尾張国 桶狭間（現在の愛知県豊明市・名古屋市緑区）
戦国史におけるジャイアントキリングとして、最も有名な戦いです。
「海道一の弓取り」と称された大大名・今川義元が、上洛を目指して尾張に侵攻。
対する織田信長は、滅亡の危機に瀕していました。
本陣の守りを手薄にさせる
今川軍の全兵力2万5千のうち、1万は織田方の砦への攻撃に、また別の1万は後方の守備に割かれていました。
そのため、総大将である義元の本陣に直接随行していた兵力は、およそ5千程度となっていました。
信長は義元の首を狙うため、おとりの兵を今川軍にぶつけます。
敵の注意を分散させることで、さらに本陣の守備兵を減らし、手薄な状態を作り出すことに成功しました。
豪雨を隠れ蓑にした奇襲
偵察させていた家臣からの「今川本隊が桶狭間山で休息している」という報告を受け、信長は即座に出陣を決断。
豪雨によって敵の警戒が緩み、視界が悪い状況を逆手に取り、桶狭間山へと進軍しました。
「大将の本陣だけを徹底的に狙う」という一点集中戦略により、今川義元を討ち取ることに成功したのです。
この勝利をきっかけに、織田信長の名は全国へ知れ渡ります。
※戦いに関しての謎も多く、近年では「奇襲ではなく、正面からの強襲だった」という説も有力です。
しかし、少数が大軍を破った劇的な勝利であることに変わりはありません。
まとめ：三大奇襲に共通する「勝者の条件」
これら三つの戦いには、共通する成功の要因があります。
- 徹底した情報収集: 敵の数、配置、心理状態を正確に把握していた。
- 地形と天候の利用: 夜、狭い島、雨など、自分たちに有利な環境を選んだ。
- 敵の油断を誘う: 「弱く見せる」「偽の情報」などで相手の慢心を誘発した。
- 一点突破の決断力: ここぞというタイミングで全戦力を投入した。
敗れた側の勢力が急速に衰退する原因となり、勢力図が大きく塗り替えられるという「歴史の転換点」となったことも、共通しています。
日本三大奇襲は、不利な状況にあっても「知恵」と「勇気」があれば状況を覆せることを、現代の私たちに教えてくれています。
多勢に無勢をものともせず、知謀と決断で大軍を打ち破るとは、まさに武士の誉れ。
地形や天候をも味方につけるその采配、兵法の極意を見るようでござる。
コメント